В практике медицинского страхования за рубежом применяются централизованная (государственная), децентрализованная (частная, оплачиваемая самими страхователями) и смешанная системы обязательного медицинского страхования.

Степень развития добровольного страхования в той или иной стране зависит от потребности в дополнительных услугах, не обеспечиваемых в рамках обязательного страхования (например, во Франции, Японии, Швейцарии), и возможностей отдельных групп населения (в основном с высокими доходами) оплачивать услуги  высококвалифицированных врачей. С этой точки зрения можно выделить три основные системы страхования:

• «замещающие системы» (Германия) позволяют определенным категориям людей покидать государственные системы страхования и страховаться частным образом. При этом качество и цены частного страхования строго контролируются государством;

• «дополнительные системы» (Франция) необходимы, когда государство не покрывает всю стоимость возможного и необходимого лечения и (или) обязательным медицинским страхованием охвачены не все слои населения;

• «дублирующие системы» (Великобритания, Испания) являются реакцией рынка на обязательные государственные системы, которые не удовлетворяют требованиям всего общества. Хотя практически все население застраховано государством, некоторые люди готовы платить дополнительно для того, чтобы обеспечить себе лучшее медицинское обслуживание.

Сравнивая организацию обязательного медицинского страхования в Германии и в России, можно отметить следующее:

• основным страховщиком является Общая региональная больничная касса. Кроме нее функционируют Эрзац-кассы, больничные кассы предприятий, кассы помощи союзов ремесленников и профессиональных товариществ, обслуживающие определенные группы лиц;

• не подлежат обязательному медицинскому страхованию и соответственно страхуются в рамках ДМС частные предприниматели, работники с уровнем годовых доходов выше определенного законодательством (т. е. с высоким уровнем доходов), государственные чиновники, частнопрактикующие врачи;

• при изменении социального статуса, при превышении годового заработка определенной законодательством величины граждане имеют право перейти в систему ДМС, но их возврат в систему ОМС при ухудшении финансового состояния невозможен;